Kenmerken van Manchego kaas:
- Melksoort:
Manchego wordt uitsluitend gemaakt van de melk van het Manchega-schaap, een ras dat in La Mancha graast. De melk draagt bij aan de karakteristieke smaak van de kaas. - Rijping:
- Fresco (vers): Gerijpt tot 2 weken, zachte en milde smaak (zelden verkocht buiten Spanje).
- Semicurado (half gerijpt): 3 tot 6 maanden rijping, met een stevige textuur en een licht nootachtige smaak.
- Curado (gerijpt): 6 maanden of langer gerijpt, met een intensere, vollere smaak.
- Viejo (oud): 9 maanden of langer gerijpt, hard en kruimelig met een pittige en diepe smaak.
- Smaak en textuur:
Manchego heeft een rijke, volle smaak met licht zoete, nootachtige tonen en een vleugje zout. De textuur varieert van soepel en romig bij jongere kazen tot stevig en korrelig bij oudere kazen. - Korst:
De korst van Manchego is stevig en vaak voorzien van een decoratief vlechtpatroon, een overblijfsel van de traditionele rieten vormen waarin de kaas werd geperst. Tegenwoordig wordt dit patroon mechanisch aangebracht. De korst is meestal niet eetbaar. - Kleur:
De binnenkant van Manchego is ivoorwit tot lichtgeel. De kleur varieert afhankelijk van de rijpingsduur. - Gebruik:
Manchego is veelzijdig en kan worden geserveerd als onderdeel van een kaasplank, in salades, gesmolten over gerechten, of simpelweg met een scheutje olijfolie en een stuk brood. Het past uitstekend bij Spaanse ham, olijven, en een glas rode wijn of sherry.
Manchego is een van de bekendste kazen van Spanje en wordt wereldwijd gewaardeerd om zijn authentieke smaak en traditionele productiemethoden.
